Opus Dei Testimonios

¿Hay sitio en la ciencia para el alma? ¿Puede la neurociencia –lo que sabemos del cerebro- sugerir su existencia? 40 universitarios de diversas carreras debatieron en la 10ª edición del “International Interdisciplinary Seminar”.

Desde hace diez años, universitarios de diferentes disciplinas y de diversos países de Europa se reúnen en Londres para dar luz sobre alguna de las cuestiones más importantes. Algunos participan en medios de formación del Opus Dei, otros acuden atraídos por la honestidad con que se debate. Todos están interesados por saber qué opinan los demás sobre los interrogantes que ellos mismos se plantean.

Leyendo unas notas entre sesión y sesión.

Son médicos, físicos, filósofos, biólogos, matemáticos… universitarios de diferentes áreas que intentan exprimir a fondo la razón humana. Intercambiando ideas y puntos de vista, reunidos en el Netherhall College de Londres, saben que pueden ver más allá de lo que un investigador aislado.

El año pasado se preguntaron: ¿Juega Dios a los dados? Es decir, ¿es compatible la casualidad con una  inteligencia que gobierna la naturaleza?

La pregunta de esta 10ª edición no era menos interesante: ¿puede la ciencia –y en concreto el estudio del cerebro- decirnos algo sobre el alma y la libertad? ¿puede demostrar su existencia o su ausencia?

Hemos entrevistado a Dominic Burbidge, Lorenzo De Vittori y Antoine Suarez, organizadores y ponentes del Seminario Interdisciplinar.

- Alma y ciencia en el debate público –y más en el área universitaria- parecen mundos totalmente diversos. ¿Qué pretendíais con el seminario?

En este encuentro internacional de universitarios, hemos pretendido estudiar la cuestión del alma a la luz de los datos experimentales de la ciencia actual, y en particular de la neurociencia. Quien afirma que el hombre posee un alma espiritual, acepta implícitamente que ésta, por medio de la inteligencia y la voluntad, regula o influencia ciertos movimientos corporales, como por ejemplo los movimientos de mis dedos cuando escribo esta respuesta, o de mis labios cuando hablo con otro. ¿Contradice esta afirmación los datos científicos? Esta ha sido la pregunta básica del Seminario.

- El discurso habitual es que el alma es –si existe- espiritual y por lo tanto inaccesible desde lo material, desde lo que se percibe a través de los sentidos. No se niega su existencia, se niega simplemente la capacidad de demostrarla. Hay, por lo tanto, una barrera. ¿Cómo proponéis superarla?

Los universitarios pudieron escuchar a expertos.

No hemos pretendido demostrar la existencia del alma, sino sólo demostrar que la ciencia actual admite fenómenos que tienen sus raices fuera del espacio-tiempo, y por tanto, en cierto modo admite que lo que se percibe a través de los sentidos proviene en parte de operaciones no-materiales o espirituales. Resulta también instructivo comparar esta nueva perspectiva científica al análisis de Sto Tomás de Aquino en la Suma teológica (I, q. 110) sobre la actuación de los ángeles en el mundo corporal.

- Por qué dormimos, el funcionamiento “informático” del cerebro o la evolución del universo han sido algunos de los temas que han abordado la pregunta del alma. ¿Cuáles han sido las propuestas más sugerentes?

El sueño es un fenómeno importante para la comprensión del hombre y del universo. Fenómeno en cierto modo paradójico pues, aunque no parece ofrecer una clara ventaja evolutiva, los datos de la neurobiología hacen pensar que la evolución no llegará a producir un cerebro que pueda prescindir de dormir.

El hombre sería así un ser que por naturaleza es incapaz de conciencia ininterrumpida.

Al proceder de diferentes carreras, los intercambios de ideas fueron muy numerosos.

Si uno acepta esta premisa, parece natural concluir que para obrar intencional y ordenadamente, el hombre tiene que pagar un precio: el comportamiento aleatorio característico del sueño. Esto cuadra bien dentro de los principios de la física cuántica. Lo que no quiere decir que el cerebro humano pueda compararse a un “ordenador cuántico”, ya que esta es una máquina controlable y utilizable por cualquier técnico exterior. Mi cerebro no es una tal máquina.

Otra cuestión interesante que surgió al margen de la discusión, es que en la descripción cuántica del universo el observador humano juega un papel central en la teoría. Hay que resolver por tanto el problema de cómo estaba presente el observador en el Big-Bang.

- Llama la atención la variedad de áreas de las que proceden los ponentes, casi todas del mundo científico. ¿Qué inquietud ha unido a esos universitarios?

La inquietud de fondo es hacer ver que (contrariamente a la conclusión de Kant) no hay contradicción entre el profundo deseo de libertad que tiene cada hombre, y los principios de la ciencia.

- “Quien deja a Dios al margen de la realidad es sólo aparentemente un realista”, dijo Ratzinger. El Papa continúa insistiendo en la complementariedad entre conocimiento de la razón y conocimiento de la fe. ¿Conocéis su discurso? ¿han estado las enseñanzas del Papa presentes en el seminario?

La cita de Ratzinger está en relación directa con el análisis del Seminario: si admitimos que el hombre es libre, hay que admitir inteligencias invisibles detrás de los fenómenos; y viceversa, la negación de Dios acaba destruyendo la libertad humana.

Por una parte, hemos visto que ciertas teorías utilizan el término “realista” como sinónimo de existencia espacio-temporal o corporal, y contribuyen así a una cierta confusión.

Por otro lado, hemos insistido en que la ciencia actual admite otros dominios de existencia que los puramente materiales. Las mismas verdades matemáticas parecen confirmar esta conclusión. Y así mismo la creatividad artística exhibida en el show final, en particular, un formidable recital de piano por Mladen, un participante de Croacia.

Sala de estudio de Netherhall Collegue (Londres), donde tuvo lugar el simposio de universitarios.

- Esta ha sido la 10ª edición. ¿Cómo resumiríais esos días? ¿cómo ha sido la experiencia?

Quienes hemos participado en el seminario, coincidimos en afirmar que la ciencia de hoy no impone una visión determinista del mundo. Por tanto quien quiere ser libre, puede escoger serlo. En el próximo seminario pretendemos analizar esta conclusión con más detalle.

En agosto de 1958, San Josemaría paseaba por la “City” de Londres. El ir y venir de tanta gente que no conocía a Dios abrumó al sacerdote: “Josemaría –se dijo- aquí no puedes hacer nada”. E inmediatamente tuvo la respuesta: “Tú, no; pero Yo, sí. Yo estaré contigo y habrá eficacia”.

Con motivo del aniversario de los 50 años de la primera visita de san Josemaría a Inglaterra, recogemos el relato que uno de sus biógrafos, Andrés Vazquez de Prada, realiza en el libro “El Fundador del Opus Dei” (Tomo III).

“Casi doce años llevaban en Inglaterra cuando el Padre puso el pie en Londres en 1958. Pasó allí una larga estancia, desde primeros de agosto hasta mediado el mes de septiembre.

El 4 de agosto cruzaba el Canal, de Boulogne a Dover. Fecha memorable en la historia de la Obra en Inglaterra, donde el avance de fundación había empezado en la Navidad de 1946.

Hizo un recorrido por Londres. Se llegó a la City. Por sus calles se apresuraba la gente: oficinistas, empleados con hongo, traje oscuro y cuello almidonado. Había un tráfico denso de autobuses rojos y taxis de charol negro. Todo apretado, con prisas y febril.

San Josemaría con don Álvaro, en Londres.

Por todas partes aparecían rótulos con fechas antiguas: Established in 1748; …in 1760; …1825… La mente del Padre penetraba su significado histórico, abarcándolo en sus consecuencias: continuidad en el trabajo, transacciones con todos los continentes, riqueza, poderío económico…; una costra secular y resistente.

Era la City como un viejo árbol centenario, con las raíces al aire. Y, circulando entre la multitud, cada cual a su tarea, se veían rostros y atuendos de lo más exótico: indios, africanos, chinos y árabes.

Calibraba el Fundador los hechos, instalado en la presencia de Dios. Consideraba cuán insuficientes serían su esfuerzo e intrepidez, vertidos en aquella encrucijada del mundo. Y debió sentir un roce de desaliento al medir sus fuerzas materiales con el poderío de la City

Pero no se dejó abatir. Al encararse interiormente con el Señor, examinó recursos, sacando la palmaria conclusión de que llevar todo eso a Cristo —tantas almas y tantas empresas— requería una palanca y un esfuerzo sobrehumanos.

Fueron días de oración y trabajo. Pensando en la gente que deambulaba por las calles, en tantos que no amaban a Dios, o tenían un conocimiento superficial de Cristo, se sentía impotente para hacer algo.

Esa impotencia le llevaba a Dios, como niño que acude a su padre. Y hacía oración, que es el secreto de la eficacia del Opus Dei, y, según les dijo en Londres, servía como un gran paraguas contra las incidencias del tiempo y las contrariedades (…).

Debió ser por entonces cuando el Señor le contestó claramente con una locución, una de tantas como tuvo, y que tan firmes quedaron en su memoria: «¡tú, no!; ¡Yo, sí!» Tú, ciertamente, no podrás; pero Yo sí que puedo[3].

A esa experiencia sobrenatural se refirió, a su vuelta a Roma, cuando contaba a sus hijos en una meditación:

Al considerar ese panorama me desconcerté y me sentí incapaz, impotente: Josemaría, aquí no puedes hacer nada. Estaba en lo justo: yo solo no lograría ningún resultado; sin Dios, no alcanzaría a levantar ni una paja del suelo. Toda la pobre ineficacia mía estaba tan patente, que casi me puse triste; y eso es malo. ¿Que se entristezca un hijo de Dios? Puede estar cansado, porque tira del carro como un borrico fiel; pero triste, no. ¡Es mala cosa la tristeza!

De pronto, en medio de una calle por la que iban y venían gentes de todas las partes del mundo, dentro de mí, en el fondo de mi corazón, sentí la eficacia del brazo de Dios: tú no puedes nada, pero Yo lo puedo todo; tú eres la ineptitud, pero Yo soy la Omnipotencia. Yo estaré contigo, y ¡habrá eficacia!, ¡llevaremos las almas a la felicidad, a la unidad, al camino del Señor, a la salvación! ¡También aquí sembraremos paz y alegría abundantes![4]. (…)

Trafalgar Square.

Dejó Inglaterra con muy gratas impresiones, pues había sacado la clara idea de que su estancia había sido providencial, como decía a sus hijos de España:

Yo sólo os digo que pienso que es providencial nuestra estancia en Inglaterra, y que pueden salir aquí muchas labores para gloria de Dios.

Rezad, poned como siempre a Nuestra Madre Santa María por intercesora, y veremos grandes trabajos de nuestro Opus Dei realizados en esta encrucijada de la tierra, para bien de las almas de todo el mundo[5]”.

[1] Carta a Juan Antonio Galarraga Ituarte, en EF-500220-2.

[2] Carta a sus hijos de Inglaterra, en EF-500124-3.

[3] Cfr. Álvaro del Portillo, PR, p. 1506; y Javier Echevarría, Sum. 2782.

[4] Meditación, 2-XI-1958, citada por Álvaro del Portillo en Sum. 1642.

[5] Carta, desde Londres, en EF-580813-1.

“La herencia de Mons. Escrivá de Balaguer”, escrito por Luis Ignacio Seco.

Entre las residencias universitarias situadas en las ciudades más importantes del mundo, podemos fijarnos, por ejemplo, en Netherhall House, de Londres, cuyos actuales edificios fueron inaugurados por la Reina Madre de Inglaterra. Situada en el barrio de Hamstead, en las cercanías de la ciudad universitaria. Tiene capacidad para 200 residentes, la mitad de los cuales son ingleses, mientras la otra mitad proceden principalmente de países africanos y asiáticos. Pero su misión no acaba aquí, porque acoge también a centenares de universitarios que usan las diversas instalaciones y servicios (biblioteca, salas de estudio, campos de deporte, etc.) y participan en los cursos y seminarios que allí se celebran de continuo. Colaboración y servicio son realidades íntimamente unidas a la vida cotidiana de la Residencia. Y es natural que cada nueva actividad de Netherhall House termine por interesar a un círculo siempre más amplio de personas, católicas o no, británicos o extranjeros, convencidas de que la seriedad del trabajo no puede ser nunca un factor de discriminación.

Por otra parte, y éste es también otro aspecto de la formación en la que participan los residentes que libremente quieren hacerlo, los jóvenes de Netherhall House se ocupan desde hace muchos años de la organización y funcionamiento de un «Boy’s Club»; realizan frecuentes visitas a ancianos y pobres en diferentes casas, instituciones y hospitales de Londres; dan cursos a millares de bachilleres sobre distintos temas (desde la lengua y filosofía chinas hasta las técnicas del cálculo electrónico), etc., conscientes de que su esfuerzo social y humano tiene también inmediatas consecuencias en su vida profesional. Por eso no es extraño que personalidades británicas de primera fila hayan querido y quieran participar de manera activa, dando conferencias o celebrando encuentros con los estudiantes, o colaborando económicamente, en todas las iniciativas culturales de la Residencia. Y por eso tampoco sorprendió a nadie que el profesor Logan, Rector Magnífico de la Universidad de Londres, les dijera: «Estoy profundamente impresionado por los resultados obtenidos hasta ahora por Netherhall House y por la viva atmósfera universitaria que habéis sabido crear».

Netherhall House es una gota de agua en el mundo universitario, pero quienes pasan por allí se sienten nuevos y no quieren perder jamás el contacto con «su casa» de Londres. Desde Birmania, Singapur, India, Kenya, Sierra Leona, Noruega, Polonia, Ghana, Japón, etcétera, llegan cartas de profesionales maduros recordando casi viejos tiempos (son más de treinta años los que lleva funcionando la Residencia), sintiéndose aún «una parte importante en la gran familia de Netherhall House» y ofreciendo colaboración para poner en marcha en sus respectivos países iniciativas parecidas. Es la gota de agua convertida en mancha de aceite.

México, Roma, Dublín, Montreal, Chicago, París, Boston, San Luis, Caracas, Bogotá, Quito, Lima, Manchester, Oxford, Zaragoza, Granada, Madrid, Santiago, Barcelona, Buenos Aires, Milán, Bonn, Sidney, Manila, etc., ofrecen centros universitarios parecidos, nacionales e internacionales, siempre abiertos a la ciencia y al servicio de los hombres que quieren ser útiles a sus semejantes con una formación permanente y un talante renovador (todos los días se empieza, a cualquier edad).


“La herencia de Mons. Escrivá de Balaguer”, escrito por Luis Ignacio Seco.

Entre las residencias universitarias situadas en las ciudades más importantes del mundo, podemos fijarnos, por ejemplo, en Netherhall House, de Londres, cuyos actuales edificios fueron inaugurados por la Reina Madre de Inglaterra. Situada en el barrio de Hamstead, en las cercanías de la ciudad universitaria. Tiene capacidad para 200 residentes, la mitad de los cuales son ingleses, mientras la otra mitad proceden principalmente de países africanos y asiáticos. Pero su misión no acaba aquí, porque acoge también a centenares de universitarios que usan las diversas instalaciones y servicios (biblioteca, salas de estudio, campos de deporte, etc.) y participan en los cursos y seminarios que allí se celebran de continuo. Colaboración y servicio son realidades íntimamente unidas a la vida cotidiana de la Residencia. Y es natural que cada nueva actividad de Netherhall House termine por interesar a un círculo siempre más amplio de personas, católicas o no, británicos o extranjeros, convencidas de que la seriedad del trabajo no puede ser nunca un factor de discriminación.

Por otra parte, y éste es también otro aspecto de la formación en la que participan los residentes que libremente quieren hacerlo, los jóvenes de Netherhall House se ocupan desde hace muchos años de la organización y funcionamiento de un «Boy’s Club»; realizan frecuentes visitas a ancianos y pobres en diferentes casas, instituciones y hospitales de Londres; dan cursos a millares de bachilleres sobre distintos temas (desde la lengua y filosofía chinas hasta las técnicas del cálculo electrónico), etc., conscientes de que su esfuerzo social y humano tiene también inmediatas consecuencias en su vida profesional. Por eso no es extraño que personalidades británicas de primera fila hayan querido y quieran participar de manera activa, dando conferencias o celebrando encuentros con los estudiantes, o colaborando económicamente, en todas las iniciativas culturales de la Residencia. Y por eso tampoco sorprendió a nadie que el profesor Logan, Rector Magnífico de la Universidad de Londres, les dijera: «Estoy profundamente impresionado por los resultados obtenidos hasta ahora por Netherhall House y por la viva atmósfera universitaria que habéis sabido crear».

Netherhall House es una gota de agua en el mundo universitario, pero quienes pasan por allí se sienten nuevos y no quieren perder jamás el contacto con «su casa» de Londres. Desde Birmania, Singapur, India, Kenya, Sierra Leona, Noruega, Polonia, Ghana, Japón, etcétera, llegan cartas de profesionales maduros recordando casi viejos tiempos (son más de treinta años los que lleva funcionando la Residencia), sintiéndose aún «una parte importante en la gran familia de Netherhall House» y ofreciendo colaboración para poner en marcha en sus respectivos países iniciativas parecidas. Es la gota de agua convertida en mancha de aceite.

México, Roma, Dublín, Montreal, Chicago, París, Boston, San Luis, Caracas, Bogotá, Quito, Lima, Manchester, Oxford, Zaragoza, Granada, Madrid, Santiago, Barcelona, Buenos Aires, Milán, Bonn, Sidney, Manila, etc., ofrecen centros universitarios parecidos, nacionales e internacionales, siempre abiertos a la ciencia y al servicio de los hombres que quieren ser útiles a sus semejantes con una formación permanente y un talante renovador (todos los días se empieza, a cualquier edad).