Opus Dei Testimonios

Nuria Mata ha vivido dos guerras, dos saqueos, se ha enfrentado al fusil de un niño soldado y ahora, tras veinte años en el Congo, preside la fundación navarra Profesionales Solidarios

¿Cómo nació Profesionales solidarios?

De un modo bastante fortuito: estaba en la peluquería, cuando  la chica que me atendía me dijo que acababa de venir de una reunión de profesionales. Al poco, en una cafetería, una camarera estaba contando  que había estado en un curso de formación… Si estas profesiones se preocupan por su formación y su profesionalización –me pregunté-  ¿por qué no hacerlo también con todo lo relacionado con la acción social? Puse en marcha la idea de esta fundación y me encontré, afortunadamente, con un grupo de personas que se sintieron muy motivadas: personas con experiencia profesional, que saben qué es lo importante y qué no, y que han superado esa etapa de la vida en la que se  busca el triunfo a toda costa. Comenzamos con ciclos de conferencias, y luego vinieron los cursos de formación para labores sociales, las publicaciones…

Yo venía de un Congo donde había dejado a muchas personas a las que quiero muchísimo: gente muy cercana, que viven en condiciones paupérrimas… Gente maravillosa, con estudios, inteligentes, buenos… Gente que pasa hambre y es muy generosa. A veces venían a traerme un mango, porque deseaban colaborar conmigo. “Muchas gracias –les decía- pero es mejor que se lo des a tus hijos!”, porque sabía en qué condiciones vivían.

Llegué a España en el 2001 y me encontré con una sociedad muy crispada en la que reina don Confort y don Consumo, y donde a veces se arrincona a los mayores, que en África son un tesoro, la autoridad moral de las familias… Pensé que debía hacer algo, y transmitirles lo que había conocido.

¿Cuál es la clave de Profesionales Solidarios?

Quizá la clave es haber sabido sumar y hacer equipo. Al principio era yo la que impulsaba; ahora todas las decisiones se toman en la Junta, de forma que cada uno puede aportar algo: la periodista, la secretaria, el médico… Hace poco se presentó una madre con dos niños pequeños diciéndome: “me gustaría echar una mano” y ya tiene tarea. Sólo tenemos a una persona contratada. Los demás colaboran de forma voluntaria, contentos de trabajar.

¿Qué acogida han tenido en las instituciones?

Muy buena. Además, pienso que en Navarra se conserva un gran sentido de la solidaridad y de la profesionalidad. Veo como la idea gusta.

¿Africa o España?

Ahora España. Quiero vivir el hoy y ahora, lo que toque en cada momento Tenía 28 años cuando el Prelado del Opus Dei me preguntó si quería irme a ejercer mi profesión y a empezar el trabajo apostólico en el Congo. Dije que sí, y me fui a África llena de ilusiones. Pero los comienzos fueron muy duros. El choque cultural fue total. Al año de estar allí me planté ante mi misma y me dije: “o les quiero y  hago por ser una de ellos, o me vuelvo”. Y así lo hice. Me hice congoleña, y aprendí a quererles, hasta que aquello –su vida, sus costumbres- era mío.

Pasaron veinte años y  mi madre se puso enferma, con un cáncer muy duro y comprendí que, por un conjunto de razones, había llegado el momento de regresar. El actual Prelado, Mons. Javier Echevarría, me dijo que mi experiencia podía ser muy útil en España. Y eso es lo que procuro hacer.

¿Fue duro volver?

Al principio, sí. Al poco de llegar fui a comprar unas verduras al supermercado. Al ver toda aquella abundancia, aquellas ofertas de tres por el precio de uno… noté como si me faltara el aire y tuve que salir a reponerme. Es curioso; yo, que me había enfrentado a tantas cosas… La riqueza está muy mal repartida, y tenemos que transmitir un mensaje de solidaridad y de sobriedad, para saber utilizar sólo lo que necesitamos y saber encauzar bien lo que sobra, sin caer en el despilfarro. El otro día leí algo sobre los viajes turísticos por el espacio. No puedo entenderlo. Que se investigue, bien, pero emplear tanto dinero para divertirse, cuando hay tanta gente que carece hasta de lo más elemental…

“Nunca se borrarán las huellas –dice un antiguo proverbio del Congo- de las personas que caminaron juntas”

¿QUÉ ES HARAMBEE?

Es un proyecto internacional de ayuda, solidaridad y cooperación con África. Harambee presta ayuda económica a proyectos concretos del África Subsahariana, gestionados por africanos comprometidos con el desarrollo de sus respectivos países y promueve un nuevo modo de contemplar la realidad  africana.

¿QUÉ SIGNIFICA HARAMBEE?

“Todos juntos”. ¡Harambee! es la expresión que se usa en África cuando se necesita que todos ayuden a todos en una determinada tarea; por ejemplo, es el grito en swahili que dirigen los pescadores africanos a los que están en la playa, cuando se van acercando a la orilla, para que les ayuden a recoger las redes.

Es la expresión que se usa en África cuando se necesita que todos colaboren con todos.

¿Hay una familia en apuros? ¡Harambee!

¿Hay que construir una escuela o una casa? ¿Hay que allanar un camino? ¡Harambee!

Cada uno ofrece todo lo que puede: trabajo, dinero, esfuerzo, materiales…

Todos dan y todos reciben.

¿CUÁNDO NACIÓ HARAMBEE?

Harambee nació en Roma el 6 octubre de 2002 con ocasión de un acontecimiento internacional: la  canonización de Josemaría Escrivá por el Papa Juan Pablo II.

El proyecto Harambee desea ayudar a los africanos en la construcción de su propio futuro, mediante las iniciativas más variadas.

Para eso, se requiere ver África con una nueva mirada, libre de prejuicios, con un afán de cooperación  que lleve a trabajar todos juntos –¡Harambee!-  promoviendo un nuevo modo de contemplar la realidad  africana.

La mirada Harambee es una mirada constructiva, llena de esperanza.

Es una mirada realista y positiva, que atiende y sirve a los auténticos intereses africanos.

Es una mirada especialmente sensible a los grandes valores de África Subsahariana.

Cientos de personas colaboran con Harambee en los cinco continentes con actividades de comunicación y sensibilización cultural.

¿QUÉ FINES TIENEN LOS PROYECTOS DE HARAMBEE?

Esos proyectos tienen fines muy variados. Se proponen:

- colaborar con iniciativas concretas en África de carácter cívico y de cooperación al desarrollo, en su acepción más amplia.

- impulsar proyectos de carácter educativo dirigidos a estudiantes africanos, porque se confía en la fuerza transformadora de la educación.

- cooperar con programas de carácter asistencial y sanitario, y con actividades  de protección a la infancia.

- promover iniciativas dirigidas a la promoción laboral, profesional, intelectual, social y humana de la mujer africana, para lograr que tenga igualdad de oportunidades.

- ayudar a proyectos que trabajen a favor de la integración de personas que están en riesgo de exclusión por diversas razones, como la guerra o las desigualdades económicas.

- promover la tolerancia y el diálogo entre las diversas culturas africanas, favoreciendo la paz, la comprensión social y el enriquecimiento cultural mutuo.

- organizar campañas de sensibilización sobre la realidad africana, para difundir los grandes valores africanos, como la solidaridad, el respeto a los mayores o el amor a la familia.

- mostrar perfiles de africanos que ofrezcan soluciones y respuestas válidas a los grandes problemas con los que se enfrentan.

¿QUÉ ENTIDADES LLEVAN A CABO LOS PROYECTOS EN ÁFRICA?

Son entidades muy variadas, que ofrecen garantías de que las ayudas llegarán realmente a las personas necesitadas y a las iniciativas de desarrollo a las que se destinan.

Por ejemplo, en Madagascar se ayuda a un proyecto de la Diócesis de Ramanarivo; en Rwanda se colabora con la Diócesis de Cyangugu; en Sierra Leona, con la Family Homes Movement; en Kenia, con Strathmore University;  en Sudán, con la Casa Generalicia de las Religiosas Canosianas; etc.

¿QUIÉNES GESTIONAN LOS PROYECTOS?

Son los propios africanos los que asumen la responsabilidad de gestionar los proyectos.

Esto constituye una de las claves fundamentales de su eficacia.

¿CON QUÉ ENTIDADES AFRICANAS COLABORA HARAMBEE?

Con entidades muy diversas, gestionadas por personas que ofrezcan garantía plena de que las ayudas llegarán íntegramente a su destino.

¿CÓMO HACE LLEGAR HARAMBEE SUS AYUDAS A ÁFRICA?

Por medio del ICU, Istituto per la Cooperazione Universitaria de Roma, que trabaja desde hace cuarenta años en el ámbito de la solidaridad y ha impulsado numerosos proyectos de cooperación en  África.

¿CON CUÁNTOS PROYECTOS HA COLABORADO HARAMBEE?

Desde 2002 a 2007 ha colaborado con 24 proyectos realizados en catorce países: Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Guinea Bissau, Kenia, Madagascar, Mozambique, Nigeria, República Democrática del Congo, Rwanda, Sierra Leona, Sudáfrica, Sudán y Uganda.)

¿QUÉ PROYECTOS HAY EN CURSO EN ÁFRICA SUBSAHARIANA?

En la actualidad hay cuatro proyectos en curso:

República Democrática del Congo: ayuda a 600 madres con niños pequeños y creación de tres clínicas rurales

Lugar: Kinsasha

Entidad promotora: Hospital Monkole

Duración: Tres años

Destinatarios: El proyecto se dirige a unas 600 madres con niños pequeños, provenientes de tres zonas rurales de Kinshasa. Se proporcionará asistencia médica a 600 madres y a un millar de niños, y se pondrán en marcha tres pequeñas clínicas rurales, dependientes del Hospital Monkole.

Coste: 100.00.00 euros

Madagascar: proyecto Asa, de Acogida a los sin techo

Lugar: Antananarivo

Entidad promotora: Association de Accuell des Sans abri, creada por Jacques Tronchon y el Comité Inter-Franciscano.

Duración: tres años.

Proyecto: Consiste en un programa de cursos de formación artesanal para 75 cabezas de familia (70% mujeres y 30 % hombres), con una media de cinco hijos. Se les capacitará para que puedan poner en marcha unos negocios autónomos, y se les ayudará con microcréditos, y cursos de higiene, alfabetización y economía doméstica.

Coste: 119.604 euros

Kenia: proyecto de formación permanente a Maestros

Lugar: Kenia

Entidad promotora: Strathmore University

Proyecto de Strathmore de formación en prisiones

Duración: tres años

Proyecto: El objetivo es ofrecer formación permanente a 4.500 maestros durante los próximos tres años, con planes de formación pedagógica, higiene y prevención de enfermedades como la malaria y el Sida.

Coste: 293.630.00 euros

Sudán

Lugar: El Obeid. Estado de Kordofán Norte. Sudán

Entidad promotora: Fundación “Canosianas de El Obeid”, Sudán

Duración: Tres años

Proyecto: se promocionará humana y profesionalmente a numerosas mujeres jóvenes, de 15 a 22 años, refugiadas del sur de Sudán, que han tenido que emigrar a causa de la guerra civil, y carecen de empleo y de medios de subsistencia.

Coste: 200.000 euros

¿QUÉ SON LOS PROYECTOS DE COMUNICACIÓN Y SENSIBILIZACIÓN CULTURAL?

Son proyectos que se realizan en diversas partes del mundo para dar a conocer la realidad africana, con el deseo de que se contemple este continente con una nueva mirada, más esperanzada y  libre de prejuicios y estereotipos.

Dar una información objetiva de los problemas africanos, con sus luces y sombras –no sólo sombras- es otro modo de cooperar con África. Un cambio generalizado de la percepción sobre África Subsahariana generará más confianza en los inversores; promoverá intercambios culturales enriquecedores para ambas partes; y abrirá el camino para nuevos acuerdos de cooperación.

Es un medio eficaz para generar más ayudas económicas y conseguir fondos para los distintos proyectos de desarrollo humano, cultural, social, económico y espiritual.

¿QUÉ TIPO DE PROYECTOS SON?

Son iniciativas de carácter muy variado: cultural, educativo, artístico, deportivo, etc.

Campañas de sensibilización, de promoción educativa y de difusión de la cultura africana.

Encuentros universitarios para analizar perspectivas de futuro de  diversos países africanos.

Artículos, reportajes, libros y ensayos sobre la realidad del África Subsahariana.

Iniciativas para recaudar fondos para los diversos proyectos que se llevan a cabo.

Certámenes literarios, concursos de carácter cultural y  artístico (fotográfico, pictórico, etc.)

Entre las diversas actividades del último trimestre de 2007 en España se pueden destacar estos eventos, que son de carácter y finalidad muy variada: III Edición del concurso Escolar Harambee “Comunicar África” (octubre); Presentación de Harambee en Valencia (octubre); Convocatoria del Premio Internacional Audiovisual Harambee (noviembre); Exposición de pintura de artistas solidarios, en Madrid (noviembre);  concierto solidario de Navidad, en Valladolid (diciembre).

¿QUÉ ENTIDADES PROMUEVEN ESTOS PROYECTOS DE COMUNICACIÓN?

Son entidades muy diversas, públicas y privadas; instituciones docentes y educativas de todo tipo; asociaciones; entidades sin ánimo de lucro; clubs deportivos, etc.

¿QUIENES GESTIONAN ESTOS PROYECTOS?

Los responsables de cada entidad, en sintonía con los  objetivos propios de Harambee. Harambee colabora con numerosos proyectos en África. En unos casos colabora con proyectos que ya están en marcha y presta su ayuda a  iniciativas de otras entidades.En otros casos, Harambee se pone en contacto primero con las entidades locales africanas que conocen las necesidades concretas de sus comunidades.

¿QUÉ ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA TIENE EN ESPAÑA?

Juan Luis Rodríguez-Fraile

La mínima e indispensable para llevar a cabo su misión.
La directiva y los voluntarios no perciben retribución económica.
La totalidad del importe de sus ayudas se destina a los proyectos concretos en África

Directivos

Presidente

Juan Luis Rodríguez-Fraile
Padre de Familia. Cinco hijos.
Abogado. PDD IESE. Asesor de Corporate Finance

“Harambee es una respuesta realista y esperanzada ante los problemas de África”

Margarita Valenzuela de Guzmán

Secretaria General

Margarita Valenzuela de Guzmán
Madre de Familia. Seis hijos.
Geografía e Historia. Máster de Matrimonio y Familia de la UNAV

“Hay empeños para los que siempre hay que estar disponible”

Vocales

Milagros Ariza Soler.
Rosalinda Corbi
Ana Mª González Ramírez.
Manuel García Bernal.
Antonio Hernández.
Juan Jiménez de la Peña.

Asociados

Presentación de Harambee España

Los Asociados de Harambee son personas que colaboran activamente y de forma regular –con la dedicación generosa de su tiempo y con un esfuerzo totalmente desinteresado- al desarrollo de la Asociación.

Colaboradores

En la  actualidad hay cientos de personas que colaboran en España con el Proyecto Harambee.
Las formas de colaboración son muy variadas, lo mismo que la duración de cada actividad.
Pueden concretarse en:

La organización de congresos, conferencias, seminarios y ciclos de carácter científico que favorezcan el conocimiento objetivo de la cultura africana actual.

La creación de premios y de iniciativas que ayuden a la promoción de la mujer africana y contribuyan a su igualdad de oportunidades.

La difusión de los grandes retos y problemas con los que se enfrentan los países africanos en diversos ámbitos, como  la medicina o la educación, en hospitales, universidades o centros similares de nuestro país, mediante proyectos de investigación, artículos, etc.

La recaudación de fondos mediante sorteos, concursos, rastrillos benéficos, etc.

La promoción y colaboración en proyectos de sensibilización en el ámbito escolar.

La participación en eventos de carácter cultural o deportivo (un certamen literario, un concurso de pintura o de fotografía, un campeonato, un cross, etc.) que contribuyan a difundir una nueva visión de la realidad africana.

La colaboración con el mantenimiento y actualización de esta página web (realizando traducciones, entrevistas y artículos, enviando noticias, etc.).

Harambee es un proyecto internacional de ayuda, solidaridad y cooperación  con África, con sede en Roma.

Algunos países como Francia, Estados Unidos o  España cuentan con su propia organización nacional.

La mayoría de los proyectos de Harambee tienen carácter autónomo y no requieren estructuras administrativas.

Por esa razón, la estructura administrativa de Harambee (España) es la mínima e indispensable. No necesita de una compleja estructura de gestión, con los gastos económicos que  eso comporta.

Nadie en Harambee (España) -ni  la directiva, ni los asociados, ni los colaboradores- percibe retribución económica alguna por su colaboración o dedicación de tiempo.

El total del importe de las ayudas recibidas se destina a los proyectos concretos en África.

La Ong italiana  ICU – Istituto per la Cooperazione Universitaria- se ocupa de hacer llegar a sus destinatarios las ayudas económicas de Harambee España y realiza el seguimiento de los proyectos.

La “Asociación Harambee” se constituyó en Madrid, el 9 de mayo de 2007.

Forma parte del Proyecto internacional Harambee que promueve iniciativas en África y sobre África en el área subsahariana, impulsando y colaborando en proyectos educativos, asistenciales y de desarrollo.

Realiza también una labor de sesibilización en el resto del mundo dando a conocer los valores y la realidad africana.

Descargate aquí los estatutos

¿CÓMO PUEDO COLABORAR CON HARAMBEE?

Harambee es un gran proyecto de ayuda a África,
con el que usted puede colaborar de muy diversos modos:

Con estas iniciativas de carácter cultural, periodístico, deportivo, etc., se ayuda a cambiar la percepción, frecuentemente negativa, de la realidad africana.

Puede colaborar económicamente con un donativo para los proyectos de Harambee en África.

> Transferencias bancarias

Puede realizar una transferencia bancaria, a nombre de Harambee, a la cuenta

CIC. 2100-3059-96-2200830890

> Enviar un cheque

Proyectos Harambee España 2007
c/ Vitruvio, 3
Teléfono 91 563 47 82
28006 MADRID

Certificados de las donaciones: Fundación Casatejada

¿DESEAS COLABORAR PERIÓDICAMENTE?

Mandar la información:

- por email a info@harambee.es
- por correo postal a c/ Vitruvio, 3, 28006. Madrid
- o en el teléfono 91 563 47 82

Se puede colaborar con iniciativas de carácter cultural, periodístico, deportivo, etc., que den a conocer la realidad del África Subsahariana; y  se puede colaborar económicamente con un donativo para los proyectos de Harambee en África.

Certificados de las donaciones: Fundación Casatejada

Nuria Mata ha vivido dos guerras, dos saqueos, se ha enfrentado al fusil de un niño soldado y ahora, tras veinte años en el Congo, preside la fundación navarra Profesionales Solidarios

¿Cómo nació Profesionales solidarios?

De un modo bastante fortuito: estaba en la peluquería, cuando  la chica que me atendía me dijo que acababa de venir de una reunión de profesionales. Al poco, en una cafetería, una camarera estaba contando  que había estado en un curso de formación… Si estas profesiones se preocupan por su formación y su profesionalización –me pregunté-  ¿por qué no hacerlo también con todo lo relacionado con la acción social? Puse en marcha la idea de esta fundación y me encontré, afortunadamente, con un grupo de personas que se sintieron muy motivadas: personas con experiencia profesional, que saben qué es lo importante y qué no, y que han superado esa etapa de la vida en la que se  busca el triunfo a toda costa. Comenzamos con ciclos de conferencias, y luego vinieron los cursos de formación para labores sociales, las publicaciones…

Yo venía de un Congo donde había dejado a muchas personas a las que quiero muchísimo: gente muy cercana, que viven en condiciones paupérrimas… Gente maravillosa, con estudios, inteligentes, buenos… Gente que pasa hambre y es muy generosa. A veces venían a traerme un mango, porque deseaban colaborar conmigo. “Muchas gracias –les decía- pero es mejor que se lo des a tus hijos!”, porque sabía en qué condiciones vivían.

Llegué a España en el 2001 y me encontré con una sociedad muy crispada en la que reina don Confort y don Consumo, y donde a veces se arrincona a los mayores, que en África son un tesoro, la autoridad moral de las familias… Pensé que debía hacer algo, y transmitirles lo que había conocido.

¿Cuál es la clave de Profesionales Solidarios?

Quizá la clave es haber sabido sumar y hacer equipo. Al principio era yo la que impulsaba; ahora todas las decisiones se toman en la Junta, de forma que cada uno puede aportar algo: la periodista, la secretaria, el médico… Hace poco se presentó una madre con dos niños pequeños diciéndome: “me gustaría echar una mano” y ya tiene tarea. Sólo tenemos a una persona contratada. Los demás colaboran de forma voluntaria, contentos de trabajar.

¿Qué acogida han tenido en las instituciones?

Muy buena. Además, pienso que en Navarra se conserva un gran sentido de la solidaridad y de la profesionalidad. Veo como la idea gusta.

¿Africa o España?

Ahora España. Quiero vivir el hoy y ahora, lo que toque en cada momento Tenía 28 años cuando el Prelado del Opus Dei me preguntó si quería irme a ejercer mi profesión y a empezar el trabajo apostólico en el Congo. Dije que sí, y me fui a África llena de ilusiones. Pero los comienzos fueron muy duros. El choque cultural fue total. Al año de estar allí me planté ante mi misma y me dije: “o les quiero y  hago por ser una de ellos, o me vuelvo”. Y así lo hice. Me hice congoleña, y aprendí a quererles, hasta que aquello –su vida, sus costumbres- era mío.

Pasaron veinte años y  mi madre se puso enferma, con un cáncer muy duro y comprendí que, por un conjunto de razones, había llegado el momento de regresar. El actual Prelado, Mons. Javier Echevarría, me dijo que mi experiencia podía ser muy útil en España. Y eso es lo que procuro hacer.

¿Fue duro volver?

Al principio, sí. Al poco de llegar fui a comprar unas verduras al supermercado. Al ver toda aquella abundancia, aquellas ofertas de tres por el precio de uno… noté como si me faltara el aire y tuve que salir a reponerme. Es curioso; yo, que me había enfrentado a tantas cosas… La riqueza está muy mal repartida, y tenemos que transmitir un mensaje de solidaridad y de sobriedad, para saber utilizar sólo lo que necesitamos y saber encauzar bien lo que sobra, sin caer en el despilfarro. El otro día leí algo sobre los viajes turísticos por el espacio. No puedo entenderlo. Que se investigue, bien, pero emplear tanto dinero para divertirse, cuando hay tanta gente que carece hasta de lo más elemental…

Eduardo Burgueño, tiene 34 años y trabaja como subdirector médico del penal de Algeciras. En este testimonio cuenta cómo será su próximo trabajo en el centro hospitalario Monkole de Kinshasa (República Democrática del Congo).

Jesús Bombín // El Norte de Castilla

Dijo que lo dejaba y punto. Esquinazo a la medicina en la cárcel. A Alcalá Meco y al puesto de subdirector médico del penal de Algeciras, donde coincidió con el etarra De Juana Chaos en plena huelga de hambre hace dos años. Eduardo Burgueño, de Amusquillo de Esgueva, ha renunciado con 34 años a su puesto de funcionario de Prisiones para trabajar como médico en el centro hospitalario Monkole de Kinshasa (República Democrática del Congo) con 50 camas y tres centros de salud en los que se atiende a una población de 560.000 personas, «como la provincia de Valladolid», apostilla mientras medita cómo afrontará la muerte de pacientes en un país donde la malaria y el sida se llevan miles de vidas y la edad de vida media es de 47 años.

¿Qué deja en Valladolid?

A mi familia y un coche, un Renault Mégane de gasolina 1.6, que lo vendo porque debo el crédito al banco y no me da tiempo a pagarlo. Dejo a mis padres, a siete hermanos y varios sobrinos.

¿Cuándo decidió pegar el volantazo profesional y vital?

Era médico funcionario de Prisiones y no tenía suficientes años consecutivos de servicio como para pedir una excedencia. Entonces, decidí renunciar a mi puesto y me he desvinculado por completo. Y bien, sobre todo por salud mental. Estaba un poco harto de oír lamentarse a médicos mayores, que siempre se habían planteado la ilusión de marchar a trabajar a África y yo dije: ‘No quiero que sea una ilusión, voy a hacerlo’. Y en eso estoy. No tengo sensación de romper amarras con nada. Sólo voy con el billete de ida, me gustaría jubilarme allí pero nunca se sabe. Si tuviera que volverme por motivos de salud, pues volvería con mucha paz y ya está.

¿Qué va a hacer en Kinshasa?

Trabajar como médico de familia en unos barrios de población semiurbana dentro de un proyecto de CFOR, una ong local de la República Democrática del Congo. Detrás del proyecto está gente del Opus Dei del Congo. Voy allí a echar una mano, no a dirigir nada.

¿Qué se va a encontrar?

Una carga de trabajo mayor que la que me puedo afrontar en cualquier centro de salud de España, una falta de recursos materiales muy importante, enfermos jóvenes y enfermedades nuevas para mí, que nunca he manejado. Y una frecuencia de muerte mucho más alta que en España.

¿Cómo vivió el darse de bruces con la pobreza la primera vez que visitó África?

He estado en Burkina Faso, donde hay miseria, y en Kenia, donde hay pobreza. Y me impactó más el primer país porque ese matiz se nota. La pobreza te permite vivir con muy poco, pero vives. La miseria, no, implica que te mueres por la falta de los recursos más elementales, como el agua. Congo tiene una situación intermedia, porque posee muchos recursos naturales y sus grandes problemas vienen más por la guerra que por la pobreza.

¿Qué sensaciones le deja haber trabajado de médico en cárceles?

La sanidad penitenciaria es muy restrictiva para un médico. El 90% de tus pacientes no quieren que los atiendas, no buscan medicina, sino beneficios de cualquier tipo. En la sanidad ordinaria, el 10% de la población te puede manipular; en la sanidad penitenciaria esa cifra se eleva al 90%.

¿En su cambio de rumbo hay algo de búsqueda o de huida?

No, siempre me he negado a que sea así, no es una huida hacia adelante, es un plan profesional, muy atractivo, que es distinto. Me hubiera ido antes de la cárcel, pero no lo hice porque pretendo que todo paso vital y profesional nunca sea una huida hacia adelante, sino una etapa más para crecer. Seguir siendo funcionario y tener vocación de servicio es necesario. Pero no es lo que yo necesitaba.

El motivo por el que cambia de contexto en su labor es…

Vocación de servicio en un campo profesional muy atractivo y de gran utilidad. Yo he descubierto en estos dos últimos años, cuando tomé la decisión, que el campo de cooperación internacional supone una vocacion profesional más. Él que decide trabajar en cooperación descubre un ámbito de vocación profesional como cualquier otro. Siempre me planteo que desde el primer mundo se puede ayudar al tercer mundo con dinero, pero llega un punto en el que me doy cuenta de que una gran necesidad de los países en desarrollo es la de profesionales sanitarios. Y yo, por mi perfil profesional puedo ser una muy buena ayuda.

¿Cómo es el trabajo de un médico en una cárcel?

Es una medicina muy condicionada por un paciente muy estandarizado, que demanda mucha medicación psiquiátrica, y que muchas veces exige sacar un beneficio de la relación con el médico. Hay más intereses que los estrictamente sanitarios.

¿En qué contexto se va a desarrollar su labor?

Kinshasa es la capital, con una población de siete millones de habitantes. Hay un médico por cada cien mil habitantes cuando en España la ratio es de uno por mil. El 80% de la población vive con menos de un dólar al día. La enfermedad más prevalente es la malaria, principal causa de mortalidad en menores de cinco años y en mujeres embarazadas. En adultos, la malaria es la patología más frecuente pero la más mortífera es el sida. Eso, a pesar de que la prevalencia del VIH en este país no es de las más altas de África y afecta al 4% de la población. En Monkole tenemos que llegar a unos 25.000 infectados y ahora estamos atendiendo a unos 500 enfermos. No se ha llegado a más pacientes porque la medicación, los antiretrovirales para tratar el VIH, es gratuita sólo desde hace dos años.

¿Cómo prevé afrontar la impotencia de ver pacientes que no puede curar por falta de recursos?

Es una lección que tengo que aprender, todavía no lo he vivido. Aunque lo he intuido. Porque mis estancias en países africanos siempre han sido breves y como espectador, no como médico asistencial. Ahora es cuando me tocará aprender la lección de acostumbrarme a la muerte diaria de población joven.

¿No tiene prevista fecha de vuelta definitiva?

Mi contrato viene a ser 500 dólares mensuales y un viaje a Europa cada ciertos años. Supongo que lo enviaré aquí para pagarme la cotización de autónomo. Me parece muy atractivo que los jóvenes universitarios se planteen el mundo de la cooperación internacional como un campo laboral más. Merece la pena.

Candelas Varela es una joven española del Opus Dei que está viviendo en primera persona el conflicto del Congo, país centroafricano sumido en una cruenta guerra civil desde hace 7 años.

Candela ante las obras del nuevo hospital de Monkole.

Cuando Candelas decidió ejercer su profesión de enfermera en la República democrática del Congo, sabía que tendría que afrontar situaciones difíciles, vivir de cerca la miseria, la falta de medios básicos para curar, pero lo que seguramente no podía sospechar es que, de los 11 años que lleva allí, 7 de ellos los viviría en un país en guerra…

“Soñaba con ir a África, aportar mi grano de arena para el desarrollo…”. Quería ayudar y le propusieron entonces ir al Congo, donde desde 1980 el Opus Dei desarrollaba su labor apostólica. “Y aquí vine, y no me arrepiento. En realidad son once años ya, pero pasaron como si hubieran sido uno o dos y, a pesar de la guerra que parece interminable, volvería a tomar la misma decisión…”.

Candelas admira al pueblo congoleño, que en realidad es un pueblo tranquilo, que se adapta facilmente y sabe vivir con muy poco. Les gusta más bailar que trabajar, aunque tienen habilidades manuales y son decididos. “De nada siempre sacan algo, es un pueblo que sabe acoger, ser alegre y sobrevivir donde otros murieron…”.

Conoce de cerca algunos problemas actuales graves: las altas cifras de niños-soldado, los problemas políticos y militares con otros países por la defensa del territorio o el control de sus ricos recursos naturales (especialmente el coltán), a la falta de medios sanitarios…

Con una alumna de la Escuela de enfermería. (C. Varela / Efe)

Para ayudar a la población, decidió hace años ir a este país, donde trabaja con entusiasmo como directora de la Escuela de Enfermería del Hospital Monkole, iniciativa de ayuda al desarrollo promovida por personas del Opus Dei, junto con cooperadores y amigos de diversos países, para intentar ayudar al Congo en el aspecto sanitario.

Formar profesionales nativos que puedan atender a la población es su objetivo desde hace años… Y también necesitan luchar diariamente por atender a los desplazados, a los heridos, etc.

“Fue preciso además abrir camino y hacer ver que las mujeres podían ser también enfermeras, y no sólo los hombres y que no es un trabajo de segunda clase, sino una gran ayuda social, un servicio importante y necesario”.

“Nuestra asociación CECFOR cree en el desarrollo a través de la formación, del intercambio de experiencias. Es un trabajo a muy largo plazo para el que es esencial tener paciencia. Pero claro, cuando hay inestabilidad política es muy difícil trabajar”.

Aún así, no faltan los proyectos: “Entre los que estamos desarrollando -refiere- hay uno financiado por la cooperación española para la formación de 2.300 enfermeros en salud infantil, higiene hospitalaria y educación para la salud”.

“También tenemos otro que quizá sea financiado por la Unión Europea, e incluso contemplamos la construcción de un nuevo Hospital, pues el actual quedó pequeñísimo, y si hay algo que verdaderamente hace falta aquí son los hospitales”.

Candelas Varela y otras enfermeras, rodeadas de niños. (C. Varela / Efe)

Los días pasan para Candelas trabajando… “La verdad es que no hago nada especial, trabajo, trabajo, trabajo… Por supuesto, rezo, y, en mi escaso tiempo de ocio, voy de excursión, escucho música, veo cine por TV, y procuro no perderme un partido de Rafa Nadal, si lo emiten…”.

Candelas aprendió mucho de los congoleños y está decidida a seguir promoviendo su capacitación profesional, para que puedan desarrollar su país, con su propia cultura y sus abundantes recursos humanos y naturales.

San Josemaría sobre un fondo abstracto en collage. Así es el óleo sobre el fundador del Opus Dei que ha pintado la artista Inmaculada Cuesta por encargo de devotos del santo en el Congo.

Óleo de Inmaculada Cuesta.

En este retrato de San Josemaríatodo es sugerente. Inmaculada Cuesta, su autora, lo hizo con motivo de una petición recibida desde el Congo.

¿Puede describirnos el proceso interior que le ha llevado a plasmar este retrato del fundador del Opus Dei?
Mi admiración y cariño a San Josemaría me movieron a trabajarlo artísticamente, ya que es mi manera de expresión y agradecimiento. He usado los medios matéricos actuales porque el era jovial y audaz. Creo que así se acerca más a la mirada y lenguaje contemporáneos

¿Qué rasgos ha querido destacar?
Su mirada y su gesto, llenos de humanidad.

¿En qué se ha inspirado más: en fotos, en sus recuerdos, en su mensaje?
Supongo que es una síntesis de las tres cosas, que para mí son inseparables. Mientras lo pintaba no pensaba en nada de esto. La foto que utilicé me servía para adentrarme en su personalidad; le pedí ayuda a Don Álvaro del Portillo.

Inmaculada Cuesta

¿Cúales son las características, desde el punto de vista artístico, de esta obra?
Se trata de un fondo abstracto realizado en collage y sobre éste el retrato en óleo

Si el encargo no viniera del Congo, sino de un país de Europa, ¿hubiera sido distinto el retrato?
He realizado el retrato que deseaba y he tenido la suerte de encontrar a quienes lo han sabido ver. El Arte, si es Arte, es UNIVERSAL, no tiene fronteras. Por este motivo lo considero un medio muy válido para la transmisión del espíritu del Opus Dei y la figura de su fundador.

¿Cómo definiria su obra artística?
Vital y sincera.